バレンタインデーの由来

2012年02月08日

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バレンタインデーと言えば、
「女性が意中の男性にチョコレートを渡して愛を告白する日」
というイメージが日本では強いですが、どうやらこの習慣は日本独自のものらしく、 欧米等では、そもそも送るものはチョコレートでなくても良く、また、女性が思い切って告白する日！というわけでもなく、 単に恋人同士が贈り物をする日という認識であるようです。

では、この習慣の違いはどこから生まれたのでしょうか？
また、バレンタインデーの起源は一体何なのでしょうか？

調べてみました。

バレンタインデーの起源

バレンタインデーという日が生まれた理由としては複数ありますが、最も有力な説は、
ローマ帝国の教会の司祭、バレンティヌスの殉教した日に因んで名づけられたという説です
話は西暦３世紀のローマまで遡ります。
ローマの皇帝クラウディウス二世は、愛する人を故郷に残した兵士がいると、死ぬことを恐れて士気が下がるという理由で、ローマでの兵士の婚姻を禁止したといわれています。

ところが、キリスト教司祭であるバレンティヌスは、兵士たちをみかねて、秘密裏で結婚の儀を執り行っていました。その話が皇帝の耳に入り、皇帝はバレンティヌスに罪を認めさせてローマの宗教に改宗させようとしましたが、バレンティヌスはそれを拒否しました。
そのため、西暦270年2月14日に、処刑されてしまったということです。

それが時代とともに変遷し、恋人たちの愛を成就させようとしたバレンチノ司祭の行いに因んで、2月14日は恋人たちの記念日として定着するようになったのです。

どうして日本はチョコレートを送るのか

製菓業界やデパートなどの各種企業が、バレンタインデーにチョコレートを送ることを流行らせようとしたことがきっかけとしてはあります。 しかし、バレンタインデーが定着しだした当初は、企業がターゲットにしていた購入層である社会人ではなく、小・中・高校生を対象に広まっていき、やがて主婦層にも浸透していきました。

そして、今ではチョコレートといえばバレンタインデーの象徴のようになってしまいました。

近年の日本のバレンタインデーに見られるチョコレートの種類

・本命以外の相手に贈る「義理チョコ」
・単なる友達（女性が女性に送る）「友チョコ」
・男性が女性に送る「逆チョコ」
・自分自身の為に購入する「自分チョコ」
・家族の為に購入する「家族チョコ」